当莫德里奇在比赛第88分钟被换下，全场克罗地亚球迷起立鼓掌，掌声不仅仅献给这位37岁的老将，更是献给这支在F组首战就爆出惊天冷门的格子军团——4:1，克罗地亚用一场堪称教科书级别的“节奏掌控”大胜五星巴西。
赛前，所有人都以为这将是内马尔、维尼修斯们的一场华丽表演，毕竟，巴西队拥有这个星球上最豪华的攻击线，而克罗地亚，只是那支“老了四岁”的上届季军，足球的魅力就在于，当所有人盯着聚光灯下的明星时,真正的主角往往藏在暗处。
这个人，就是意大利金童——桑德罗·托纳利。
等等，你是不是想问：托纳利不是意大利人吗？没错，正是这位刚刚完成归化、穿上克罗地亚红白格子衫的中场天才，用一场统治级的表现，让整个足坛为之震颤，是的，故事就是这么疯狂——当意大利无缘世界杯，他们把最好的中场“借”给了克罗地亚。
从第一分钟开始，托纳利就用一种近乎偏执的方式告诉巴西人：这场比赛,节奏由我掌控。
第12分钟，当巴西队试图用他们标志性的桑巴节奏控制比赛，拉菲尼亚在右路连续踩单车时，托纳利突然从肋部杀出，一个干净利落的铲断，随即用一记30米的贴地直塞撕破了巴西防线，找到了前插的克拉马里奇，虽然后者的射门被阿利松扑出，但克罗地亚人的信号已经发出：“别想在我们的半场跳舞。”
真正的转折点发生在第34分钟。
巴西队在前场打出精妙配合，帕奎塔的脚后跟传球让维尼修斯突入禁区，眼看就要起脚射门——这时，托纳利像幽灵一般出现在传球路线上，他没有选择大脚解围，而是用左脚外侧将球稳稳停下，紧接着一个转身，用一个类似“克鲁伊夫转身”的动作晃过了扑上来的吉马良斯。
全场的巴西球迷沉默了,而克罗地亚球迷开始尖叫。
托纳利抬起头，没有急于出球，而是观察了两秒钟，这两秒钟里，他看到了巴西防线的松动，看到了莫德里奇正从右侧插上，也看到了佩里西奇在左路举手要球，他选择了最克罗地亚的方式——将球分给了中圈附近的布罗佐维奇,重新组织。
这就是托纳利带给克罗地亚的东西：不是盲目的快,而是极致的节奏变化。
下半场第51分钟，托纳利的表演达到高潮，他在中场拼抢中用一个马赛回旋过掉卡塞米罗，随后带球推进30米，在吸引了三名巴西防守球员后，脚腕一抖，将球挑传给后插上的格瓦迪奥尔，克罗地亚中卫没有停球，直接凌空抽射，球应声入网，2:0！
这个进球，从托纳利的过人到最后破门，克罗地亚总共只用了3次触球，那种“慢—突然快—致命一击”的节奏转换，正是西班牙巅峰时期tiki-taka的精髓,却被一个意大利人穿上了克罗地亚球衣演绎得淋漓尽致。
全场比赛，托纳利跑动距离12.8公里，全场最高；传球成功率94%，其中有11次是穿透防线的威胁传球；关键传球4次，抢断7次，拦截3次，数据冰冷的,但他的表现却是滚烫的。
赛后，莫德里奇搂着托纳利的肩膀说：“未来是你的。”而托纳利只是腼腆地笑了笑,眼角已经湿润。
四年前，他在意大利的家里看着克罗地亚闯进决赛，感叹“这才是足球”，四年后，他穿上了克罗地亚的球衣，用一场足以载入史册的表现，向全世界宣告：魔笛终章？不,这是新王的加冕礼。
当托纳利在第90分钟被换下时，全场的克罗地亚球迷不再喊“莫德里奇”，而是齐声高呼：“To-na-li！To-na-li！”这一刻，格子军团完成了权力的交接，而足球世界,又多了一个关于归化与传承的传奇故事。
4:1的比分写在记分牌上，但真正的胜利，写在克罗地亚中场的每一次触球里，这支没有超巨的球队，用最纯粹的控制足球，告诉全世界：激情可以闪光，但冷静和节奏,才是通往冠军的钥匙。