底特律小凯撒球馆的灯光有些惨白,映照着看台上稀疏的人群，终场前七分钟，当镜头扫过活塞队替补席，凯德·坎宁安用毛巾裹着头，深埋下去的肩膀写满无力，而在球场的另一端，费城76人的板凳席却是一片轻松的景象——乔尔·恩比德正笑着和身边的保罗·里德比划着什么，詹姆斯·哈登则早已套上了热身服，记分牌上，98比121的比分冰冷而刺目，但胜负的悬念，早在第三节中段那个年轻人连续命中两记三分时，就已经被彻底扼杀。
那个年轻人,是保罗·班凯罗。
如果说上半场是恩比德在内线翻江倒海的“基本操作”，那么真正将活塞推向深渊的，正是班凯罗在第三节导演的那波流，半场休息回来，76人仅领先11分，活塞凭着主场之气和年轻人的拼劲，似乎还想撕咬，风云突变始于一次成功的防守反击，班凯罗机敏地判断出坎宁安的传球路线，长臂一伸完成抢断，像一道黑色的闪电直冲前场，他没有选择稳妥的上篮，而是在追防球员赶到之前，于三分线外急停，拔起，出手——篮球划过高高的弧线，空心入网，这一球，打停了活塞，也彻底点燃了班凯罗的手感。
暂停回来,活塞进攻依然滞涩，76人阵地战，球经过几次传导，又到了左侧45度的班凯罗手中，防守他的博扬·博格达诺维奇已经扑得很靠前，但班凯罗接球后没有一丝犹豫，甚至带着点挑衅般的从容，再次干拔，又一个三分！球进哨响，博扬打手犯规，3+1！小凯撒球馆瞬间陷入一片死寂，只能听到76人替补席爆发的欢呼和班凯罗捶胸怒吼的声音，加罚命中，分差直奔20分而去，这两个三分，如同两把精确的匕首，直接刺穿了活塞刚刚鼓起的最后一点心气，从此，比赛进入了垃圾时间。
整晚,班凯罗出战不到32分钟，以超过六成的命中率砍下28分，还摘下了10个篮板并送出5次助攻，他的得分并非零敲碎打，每一个进球都出现在活塞试图迫近比分的关键节点，更重要的是，他展示了超越年龄的全面性与比赛影响力，当恩比德在场时，他甘当副攻，利用牵制力寻找空切和定点机会；当恩比德休息时，他则能迅速切换为核心持球点，或背身单打，或面框突破，或策应分球，打得活塞防线顾此失彼，他不再是那个依赖天赋冲锋的新秀，而是一个懂得阅读比赛、精确打击对手痛处的“关键先生”。
反观活塞,核心坎宁安在76人极具针对性的防守下举步维艰，P.J.塔克和德安东尼·梅尔顿轮番上阵，给予他强烈的身体对抗，切断他与队友的联系，全场比赛，坎宁安17投仅5中，出现4次失误，他的挣扎是活塞整队进攻瘫痪的缩影，这支青年军有天赋，但缺乏体系支撑和经验沉淀，在76人这样层次分明、经验老道的争冠球队面前，显得稚嫩而松散，篮板被爆，助攻落后，失误频频，每一项数据都在诉说着这场比赛的全面碾压。
这场对决,像是NBA世界两个极端的缩影，一边是志在总冠军，阵容结构合理、核心处于巅峰的76人，他们此役展现出的，是游刃有余的控制力，是抓住对手弱点便一击致命的冷酷，恩比德的低位统治是基石，哈登的穿针引线是润滑剂，而班凯罗的爆发，则代表了他们未来上限的可怕之处——当第三巨头能稳定输出这样的关键表现时，任何对手都要为之头疼。
另一边,则是深陷重建泥沼，仍在黑暗中摸索的活塞，累积天赋是过程，但如何将天赋转化为胜利的文化，是他们亟待解决的课题，坎宁安需要更多帮助，球队需要更成熟的战术体系，年轻人们需要学会如何应对逆境，这个夜晚的惨败，是他们成长路上必须咽下的苦涩之一。
对于班凯罗而言,这场比赛或许是一个里程碑，它不仅仅是一场高分胜利，更是一次“关键先生”身份的正式宣言，在聚光灯下，在对手反扑的气焰最盛之时，他用最杀人诛心的方式接管比赛，证明了自已拥有一颗大心脏，也证明了76人在他身上押注的未来，正闪烁着耀眼的光芒，当季后赛的硝烟日渐临近，这样一个能在关键时刻挺身而出的班凯罗，无疑是76人追逐奥布莱恩杯路途中，最令人惊喜和依赖的武器。
终场哨响,班凯罗走向球员通道，与队友们击掌庆祝，脸上带着平静的自信，底特律寒冷的夜晚，似乎因他的火热表现，提前为费城的征程，燃起了一簇温暖的篝火，悬念被提前终结，而属于保罗·班凯罗的更大悬念——他究竟能带领这支76人走多远——正在徐徐拉开序幕。